Tendo implícita a análise da natureza, dos propósitos e dos limites das competências do Estado e das Igrejas em diferentes contextos geográficos e temporais, o estudo das relações entre o Estado e as confissões religiosas sempre se revestiu de particular interesse. As profundas transformações (políticas, económicas, sociais e culturais) que se operam, no Brasil e em Portugal, sob o signo das ditaduras, complexificam a interação entre religião e política e, consequentemente, as relações entre as Igrejas e o Estado.
Esta realidade exige que se procurem novos ângulos de abordagem que ultrapassem a análise das relações institucionais, destacando, por exemplo, o lugar das Igrejas no espaço público ou o papel dos católicos na sociedade e no aparelho de Estado. Promovida pela Rede «Conexões Lusófonas: ditadura e democracia em português», a presente obra reúne estudos de académicos cujas obras constituem referências relevantes na temática em apreço (Bruno Cardoso Reis, Cândido Moreira Rodrigues, Gizele Zanotto, Hugo Gonçalves Dores, Leandro Pereira Gonçalves, Marcelo Timotheo da Costa, Maria da Conceição Neto, Maria Inácia Rezola, Nuno Estevão Ferreira, Paulo Fontes, Renato Amado Peixoto, Rita Almeida de Carvalho e Rodrigo Patto Sá Motta).