Maria do Mar Gago

Biography
Maria do Mar Gago is a historian of science and technology interested in the global history of crops, notably coffee. She was trained as a biologist but from early on realised that she could not make sense of the contemporary practice of science without studying its history.
From 2020 to 2022 she was a Max Weber Fellow at the European University Institute in Florence, Italy. She is currently working on a book based on her doctoral dissertation, ‘Robusta Empire: Coffee, Scientists and the Making of Colonial Angola (1898-1961).’ In this work, she brings together the history of science and technology, environmental history, and imperial history to produce a nuanced narrative of Robusta coffee and Portuguese colonialism in Angola.
Gago’s current project further explores the ways coffee and scientists shaped the social and political order, but this time from a transnational perspective beyond the Portuguese case. By taking coffee collections as forms of geopower, the project discusses the role of scientists in weaving international, national and colonial agendas, and also the ways coffee plants themselves shaped those agendas. Her previous interests include the relationship between science and the authoritarian regime of António Salazar.
Research fields
- History
Selected publications
- Gago, Maria, “Moving Coffee from the Cloud Forests of Colonial Angola to the Breakfast Tables of Main Street America, 1940–1961,” in Knowledge Flows in a Global Age. A Transnational Approach, edited by John Krige, 231-252. Chicago: University of Chicago Press, 2022. [link]
- Gago, Maria do Mar, “Logística e agronomia: imperialismo português, hegemonia norte-americana e a coprodução do café angolano (1945-1956),” in A produção do mundo. Problemas logísticos e sítios críticos, organised by Andrea Pavoni and Franco Tomassoni, 299-317. Lisbon: Livros Outro Modo, 2022. [link]
- Gago, Maria do Mar, “How green was Portuguese colonialism? Agronomists and coffee in interwar Angola,” in Changing Societies: Legacies and Challenges, vol.III. The diverse worlds of sustainability, edited by Ana Delicado, Nuno Domingos and Luís de Sousa, 229-246. Lisbon: Imprensa de Ciências Sociais, 2018. [link]🔓
- Gago, Maria do Mar. “Things of Darkness: Genetics, Melanins and the Regime of Salazar (1936–1952),” Centaurus 57 (2015): 1-27. [link]
Main projects
- Individual project “Making Coffee Global: World Collections, African Forests and Geopower (1933-1961)” — Hosted by the IHC and funded by the Foundation for Science and Technology (2020.03783.CEECIND). 2021-2027
- “Robusta empire : coffee, scientists and the making of colonial Angola (1898-1961)” — Individual PhD project hosted by the University of Lisbon, supervised by Tiago Saraiva (ICS — University of Lisbon) and Staffan Müller-Wille (University of Cambridge), and funded by the Foundation for Science and Technology.
- Researcher in the team of the exhibition “Darwin’s Evolution” — Coordinated by José Feijó and funded by the Calouste Gulbenkian Foundation and the Foundation for Science and Technology. 2009
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janeiro, 2026
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Detalhes do Evento
Lecture on some of the methods, archives, and challenges of the social and cultural history of specific communities with a focus on queer and LGBTQIA+ history. With Matt Cook, IHC
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Detalhes do Evento
Lecture on some of the methods, archives, and challenges of the social and cultural history of specific communities with a focus on queer and LGBTQIA+ history. With Matt Cook, IHC Visiting Scholar.
Entangled Tales, Liveable Lives: Making Queer History Since the 1960s
Palestra dirigida ao público não-académico (em inglês) que apresenta alguns dos métodos, arquivos e desafios da história social e cultural de comunidades específicas. Com foco na história queer, LGBTQIA+, e das dissidências sexuais e de género na época contemporânea, propõe uma reflexão em torno da sua circulação entre memória, arquivo, academia, arte, e espaço público.
A palestra será proferida por Matt Cook, destacado historiador social e cultural, Jonathan Cooper Chair of the History of Sexuality no Mansfield College, Universidade de Oxford. O seu trabalho tem-se centrado em temáticas queer e LGBTQ+ no Reino Unido, incluindo livros de referência como London and the Culture of Homosexuality (2003), Queer Domesticities (2014) e Queer Beyond London (com Alison Oram, 2022), bem como numerosos textos e colaborações públicas em torno da história urbana, VIH/SIDA e culturas queer. Desde 2002, integra o conselho editorial da History Workshop Journal, uma das principais revistas internacionais em história social. Writing Queer History (no prelo, Março 2026) propõe um sumário do campo e é a base desta palestra. Matt Cook é o IHC Visiting Scholar do ano 2026.
Será seguida por uma conversa com os artistas Odete e André Murraças, moderada por Joana Matias (IHC — NOVA FCSH / CITCOM), que propõe dialogar com as suas respectivas abordagens aos arquivos e genealogias queer e trans no contexto português.
Odete é o alias de Levi Gabriel Carvalho, artista multidisciplinar que trabalha entre a escrita, a música, o teatro e as artes visuais. Afirma ser uma filha bastarda de Lúcifer, descendente da prática medieval de pactos satânicos para alterar o corpo sexuado de alguém. Tem pesquisado e trabalhado em torno da construção de pontos de ligação entre histórias “efeminadas”, desde os castrati barrocos até aos dandies do século XIX. O seu livro mais recente é They Lied to You About the Eunuchs (2025), publicado pela Outline, no qual a teoria se torna palco para a poesia. O seu trabalho pode ser encontrado em odete.pt.
André Murraças é encenador, dramaturgo e cenógrafo, licenciado pela Escola Superior de Teatro e Cinema, com um Master of Arts em Scenography (Utrecht) e mestrado em Ciências da Comunicação. Assinou dezenas de espetáculos de teatro como autor, encenador e cenógrafo, com textos premiados e editados pela Cotovia/Artistas Unidos. Venceu em 2023 a bolsa literária para teatro da DGLAB e a III Bolsa de Residência Literária em Madrid, tendo sido distinguido várias vezes pelo CPAI e representado Portugal na Bienal de Jovens Criadores. Desenvolve ainda trabalho em cinema, rádio e projectos queer, como O Museu Fora do Armário e o Queerquivo, sendo considerado pela Mini Internacional um dos autores mais relevantes da sua geração.
Evento organizado pelo Instituto de História Contemporânea (NOVA FCSH / IN2PAST) em colaboração com o Quir Research Hub (CITCOM / ULisboa), com o apoio da Casa do Comum.
O Quir Research Hub é uma comunidade transdisciplinar de investigadores/as que trabalham no domínio alargado dos estudos de género e da sexualidade, com foco nos estudos literários e culturais, na performance, e na representação. O compromisso-base jaz com a produção de análise cultural e acção institucional consequente, propondo soluções teóricas, críticas, e pedagógicas relevantes.
Tempo
(Quinta-feira) 6:00 pm - 7:00 pm
Organizador
Institute of Contemporary History — NOVA School of Social Sciences and Humanities, Quir Research Hub, and Casa do Comum
News
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Jan 21, 2026
IHC’s efforts to consolidate scientific careers
Matt Cook is the IHC Visiting Scholar for 2025–2026
Jan 13, 2026
Distinguished social and cultural historian from the University of Oxford
IHC dedicates film cycle to Frantz Fanon
Jan 9, 2026
Film cycle focusing on the relationship between his work and this art form
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